台所仕事のバイブル「ひと月9000円の快適食生活」

スマートライフのライター研修会で、日本の食生活研究家でありエッセイストである魚柄仁之助さんのお話を伺いました。私にとって魚柄さんの著書「ひと月9000円の快適食生活」は、25年前からの愛読書、台所仕事のバイブルです。

この本に引きつけられたのは、前書きに「手抜きは正しい！」と掲げられていたこと。手をかけ、時間をかけなければおいしいものは作れないと思っていた新米主婦だった私は、そのワードで本を購入しました。一般に、食費は１人、１ヶ月、3万円と言われている中、9000円とはどういうことだろうとページをめくると、簡単に、安くて、おいしく食べるための229項目ものノウハウが取り上げられていました。本の中から今も実践していることをいくつか紹介します。

まず、ほうれん草のゆで方。「ほうれん草は過熱しすぎるとビタミンが減ってしまうため、おいしく食べるには80度でゆでる。お湯を沸騰させほうれん草を入れたらふたをして火を止め、２～３分したら取り出して冷水でさらす」と書かれていました。試してみると、ほうれん草はシャキッとした歯ごたえがあり、アクもしっかり抜けていて甘みがある。しかもガス代の節約にもなります。

最も鉄分が豊富な根を切り落としてしまうのはもったいない。

食べやすいように根元に切り込みを入れています

沸騰したお湯にほうれん草を入れたら、火を止め、

ふたをして２～３分後に引き上げます

もう一つが、枝豆のゆで方です。「枝豆を粗塩で塩もみして30分ほど放置、蒸気の上がった蒸し器で５分ほど蒸す」。実践すると、蒸した枝豆はうまみが凝縮されていて、ゆでたものとは別物と思うほどおいしいことに、衝撃を受けました。

日本の伝統食材である乾物類も、あまり使ったことがありませんでしたが、安くてヘルシー、おかずが一品足りないときにさっと使えることから、切り干し大根やひじき、豆などを進んで使うようになりました。

魚柄さんのお話の中で心に残ったのは「“エコ”をスローガンのように掲げてはいけない。“エコ”力とはものを工夫して大切に使うこと」という言葉。食事作りも大上段に構えることなく、こうすればおいしくなるかも、楽にできるかも、節約になるかもと、好奇心を持って丁寧に食材と向き合うことが、健康的で地球環境にダメージの少ない食生活につながっていたのです。