紙すきでつながる物・人・地域のen「大橋えのき園」

 最初に紙すき作業を見学しました。利用者さんにはそれぞれ得意な分野があるそうで完全な分業となっています。作業には幾つかの工程がありますが、粉砕する工程で、人参・玉葱・柚子など野菜くずを入れています。加えた材料の色が生かされ、ほんのり色づくそうです。見学時には玉葱の皮を加えていました。野菜くずを紙すきに活用することで廃棄物削減にもなっているんですね！

牛乳パックは、地域の保育園やお店、住区センターで集めたものを活用しています。こちらは回収のため地域を巡る利用者さんがいて、地域の方も牛乳パックを貯めておいてくれるそうです。また、保育園の園児には実際紙にする作業を見てもらい、利用者さんと交流を図りながら、牛乳パックが紙に生まれ変わることを知ってもらったりしています。

出来上がった紙には絵が得意な利用者さんが描いた絵を印刷してポチ袋などに加工します。「大橋えのき園」では20年以上前から紙すきを行っているそうですが、平成28年から施設で作るガラス細工や食品などを含めて「enone」（えのん）というブランドで本格的に販売しています。

毎週木曜日には販売担当の利用者さんが施設の前で、ミートソースや紙製品を販売します。大きな声でお客さんを呼び込んでいます。それぞれの方の個性を尊重しているのですね。

ここで出会ったのは、牛乳パックをリサイクルして製品を作っているというだけでなく、利用者さんと職員さんのつながり、それを支える地域の皆さんとの連携、製品ブランド「enone」の「en」は円や縁などつながりの意味が、「one」には人それぞれの意味が込められているそうです。

紙資源の循環サイクルの「en」、施設の人のつながりの「en」、そしてそれを支える地域の方々との「en」。牛乳パックリサイクルが生み出したつながり合う地域をのぞかせていただき、暖かい気持ちで施設を後にしました。