紙パックは良質な資源、捨てずにリサイクルしよう！

1リットルの牛乳パック6枚分のパルプはトイレットペーパー1個分に匹敵。牛乳パックは良質な資源です。

低下する紙パックのリサイクル率

「洗って、開いて、乾かして」。このひと手間をかければ、牛乳などが入っている飲料用紙容器（紙パック）は燃やすごみから価値のある資源になります。

紙パックのリサイクルは1980年代に始まりました。当時、紙パックは捨てるのが当たり前だったものが、貴重な資源をごみにするのはもったいないと立ち上がった消費者たちが道を切り開き、現在も続くリサイクルシステムを構築しました。活動は全国に広がり、2014年には回収率は44.7％に達しました。ところが近年、回収率は下がり続け、2020年には38.8％にまで落ち込んでいます。

なぜ、回収率が下がったのか。紙パックのリサイクルを推進する「全国牛乳容器環境協議会」はこう分析しています。

「いくつか理由があるのですが、少子化や小世帯化が進んで牛乳の消費量が減り、これに伴って紙パックの使用量も減っていること、品質保持や使い勝手のためにプラスチックのキャップ付きの紙パックなども登場し、この容器は１リットルの屋根型タイプに比べてリサイクル率が低い傾向にあること、この３年はコロナの影響が大きく、スーパーマーケットなどの店頭回収、自治体や子供会が行っている集団回収、学校給食用の紙パック回収などが停滞していることなどが挙げられます」

紙パックを新聞や雑がみに混ぜるとリサイクルできない

もう一つ原因として挙げられるのが、せっかく「洗って、開いて、乾かして」の手間をかけても、新聞や雑がみに混ぜて古紙回収に出してしまうことで、リサイクルできないケースです。

「紙パックはポリエチレンのフィルムでコーティングされています。紙パックを再生紙工場で溶解処理するときはポリエチレンを除去する工程を加え、良質なパルプのみを分離します。他の古紙に混入すると再生工程でポリエチレンが異物として残ってしまいます。そのため、紙パックが新聞や雑がみに入っていた場合、焼却処分されてしまうこともあります」